《傷寒論》對於太陽傷寒這一證型明確指出, 本型是在太陽病提綱的基礎上, 又見發熱、無汗、體痛、脈緊等症。 結合病因病理來看, 凡患者暴感風寒, 以致寒邪束表, 毛竅閉塞, 衛陽被遏, 營陰內鬱的叫太陽傷寒證, 臨床以發熱惡寒、無汗、脈浮緊為其特證。 主要脈症有頭痛、發熱(或已發熱, 或未發熱), 身痛、腰痛、骨節疼痛、惡風、無汗而喘、嘔逆、脈浮緊等等。
傷寒是感受寒邪而發生的疾病。 由於感邪有輕有重, 體質有強有弱, 反應確快有慢, 所以發熱也有遲有早, 有的起病之初即見發熱, 有的起病之後一二日始才發熱,
其治療當用僻表發汗、宣肺平喘之法, 主方是麻黃湯。 方中麻黃桂枝相配則有很強的發汗作用。 因麻黃氣辛性溫, 善行陽達表而開毛竅, 桂枝溫經通脈, 鼓舞陽氣, 促進排汗, 配台麻黃使風寒之邪, 隨汗而解。 麻黃杏仁配合, 一川一柔, 有宣肺降氣平喘的作用。 麻黃開毛竅, 性附外擴;杏仁通肺絡性柔內抑, 同時杏仁有降氣作用, 以防麻黃過於發散。 桂枝甘草功專振奮心陽, 二藥可鼓舞正氣驅邪外出, 並防過汗摜傷心陽。 四藥相合, 能透表發汗達邪。 其藥理作用, 不外鼓舞正氣, 輸精於皮毛, 通氣于玄府。 當表邪過盛, 正氣抗邪之時, 正氣獲得藥力之助,