急性膽囊炎的症狀主要有右上腹疼、噁心、嘔吐和發熱等。 急性膽囊炎會引起右上腹疼痛, 一開始疼痛與膽絞痛非常相似, 但急性膽囊炎引起的腹痛其持續的時間往往較長, 作呼吸和改變體位常常能使疼痛加重, 因此病人多喜歡向右側靜臥, 以減輕腹疼。 有些病人會有噁心和嘔吐, 但嘔吐一般並不劇烈。 大多數病人還伴有發熱, 體溫通常在38.0℃~38.5℃之間, 高熱和寒戰並不多見。 少數病人還有眼白和皮膚輕度發黃。
當醫生檢查病人的腹部時, 可以發現右上腹部有壓痛, 並有腹肌緊張, 大約在1/3的病人中還能摸到腫大的膽囊。
根據以上的症狀、體格檢查和各種輔助檢查, 醫生一般能及時作出急性膽囊炎的診斷。