人體一共有12對， 共24根肋骨， 分為左右兩排。 前面連接胸骨， 後面連接脊柱， 圍成胸腔。 肋骨具有重要的生理意義， 它不僅是整個胸腔的支架， 而且是呼吸運動不可缺少的組成部分。 當人呼氣時， 肋間肌拉著肋骨向外展， 同時膈肌下沉， 胸腔擴大， 空氣就被吸進肺裡；當人呼氣時， 肋間肌放鬆， 胸腔回位， 肺裡的空氣隨即被呼出體外。 肋骨下面還保護著人體的重要臟器——心臟和肺臟。 由於肋骨有一定的彈性， 當胸腔受到外力打擊時， 肋骨的彈性和支撐作用可以保護裡面的重要臟器不受傷害。 但是， 如果外力過大，
在胸部創傷中， 肋骨骨折最常見， 占胸部創傷的50～70％。 其中， 又以單肋骨折最為多見。 第1～3肋骨短粗， 且有鎖骨、肩胛骨保護， 除非是特別巨大的暴力， 否則一般不會骨折。 第4～7肋骨長而薄， 最易折斷。 第8～10肋骨前端的肋軟骨形成肋弓， 與胸骨相連， 第10～12肋骨前端游離， 它們彈性都較大， 一般也不會骨折。 如果發生骨折， 應警惕腹部臟器和膈肌的損傷。 相比之下， 老年人骨質疏鬆， 脆性較大， 更易發生骨折。
