美國兒童心理學家威廉·科克研究表明， 孩子任性是種心理需求的表現。 幼兒隨生理發育， 開始逐漸接觸更多的事物。 他們憑著自己的情緒與興趣來參與。 這種情緒和興趣， 就是孩子很想接觸更多新事物的心理需求。 比如， 4歲的傑克偶見表姐尼娜有個新玩具， 非得立即有個同樣的玩具不可。 但此時已是夜深人靜， 母親不可能驅車進城為之尋購。 於是， 傑克哭鬧了一整夜。 看起來是傑克任性， 無理取鬧。 可母親沒有從心理角度去瞭解， 傑克為啥非得立即要那玩具， 更多的是去責怪他“要別人的玩具，
其實孩子僅覺得那玩具有個閃亮的燈好玩， 那燈為什麼會閃亮而已。 這就是一種好奇的心理需求。 當這種心理需求得不到安撫時， 無奈中只得以哭來抗議。
如果， 母親重視到這種心理， 採取表揚傑克為弄清那玩具為何閃亮是愛動腦筋和非常聰明， 再擺出今晚不可複得這玩具的道理， 並承諾明天將與他共同研究玩具閃亮的方法， 可能孩子的情緒會好得多。 至少， 他心理上感到母親對他在“閃亮”問題上的認可。
處於獨立性萌芽期的幼兒， 一切事物都想親力親為， 都想弄個透徹， 這種“親力親為”的心理， 往往會在不合實情中表現出來。 家長對此， 一不可包辦代替， 二不可斷然拒絕。 否則， 孩子的任性會越來越嚴重。
這種任性， 實質上是一種與家長對抗的逆反心理， 其根源又在於家長初始沒有重視他們的心理需求。
