扁桃體周圍膿腫又名“膿性蜂窩織炎性咽峽炎”， 中醫稱為“喉癰”。 膿腫位於扁桃體被膜與咽上縮肌之間， 在扁桃體前上者最多， 約占98%;在扁桃體後下方極少。 常為單側性。 多見於20～35歲的青年人， 10歲以下的兒童及60歲以上的老年人極少。
扁桃體周圍膿腫大多為急性扁桃體炎的併發症， 尤多見於屢發急性扁桃體炎的病人。 扁桃體隱窩中的炎症因引流被阻， 通過或破壞隱窩底部進入扁桃體周圍隙(尤其是扁桃體上窩)。 初起為炎性浸潤， 進而形成膿腫。 磨牙周圍的炎症， 也可發展至扁桃體周圍隙。 常見的致病菌為乙型溶血性鏈球菌、厭氧性鏈球菌及葡萄球菌。
本病多發於扁桃體急性炎症過程中(第4～5天)， 或急性炎症消退後。 病人有畏寒、發熱等全身症狀， 較急性扁桃體炎更重， 同時一側咽痛劇烈， 常放射至耳部， 咳嗽或吞咽時疼痛加重;由於咽痛劇烈， 吞咽困難， 故口涎外溢;因軟齶腫脹， 運動失靈， 故言語含糊不清而帶鼻音， 飲水向鼻腔返流;炎症侵入咽旁隙， 則有張口困難或牙關緊閉;膿腫甚者， 尚可引起呼吸困難。 病人呈急重病容， 痛苦表情， 患側頸部出現疼痛性肌緊張， 故呈假性強直， 運動受限;頭偏向患側並稍前傾， 並以手托患側頰部， 企圖減輕痛苦;舌苔厚， 口臭;患側頸淋巴結腫大， 有壓痛。
患側咽部充血腫脹， 舌齶弓上段及患側軟齶明顯紅腫隆起，
