潛伏期8~30天, 平均18天。 起病大多較急, 無前驅症狀。 有發熱、畏寒、頭痛、咽痛、食欲不佳、噁心、嘔吐、全身疼痛等, 數小時腮腺腫痛, 逐漸明顯, 體溫可達39℃以上, 成人患者一般較嚴重。
腮腺腫脹最具特徵性。 一般以耳垂為中心, 向前、後、下發展, 狀如梨形, 邊緣不清;局部皮膚緊張, 發亮但不發紅, 觸之堅韌有彈性, 有輕觸痛;言語、咀嚼(尤其進酸性飲食)時刺激唾液分泌, 導致疼痛加劇;通常一側腮腺腫脹後1~4天累及對側, 雙側腫脹者約占75%。 頜下腺或舌下腺也可同時被累及。 重症者腮腺周圍組織高度水腫, 使容貌變形, 並可出現吞咽困難。