病毒性腦膜炎是病毒性中樞神經系統感染的常見疾病, 引起本病的病毒中腸道病毒最為常見。 主要表現為發熱、頭痛、嘔吐和腦膜刺激征。 但嬰幼兒出現典型的腦膜刺激征者較少。 部分病例可表現輕微腦實質受累, 出現輕度意識障礙, 如嗜睡。 神經系統以外的伴隨症狀常可為診斷提供線索, 如腮腺炎病毒腦炎常有腮腺及頜下腺腫痛, 腸道病毒感染常有皮疹, EB病毒感染常有肝脾和淋巴結腫大。 病毒性腦膜炎的基本特徵是急性起病, 病程相對較短, 一般為數日至2周, 預後大多良好。
典型病毒性腦炎患兒前驅期多有發熱、噁心、厭食、嘔吐、視物模糊、肌痛等非特異性症狀,