所謂“老花眼”是指上了年紀的人,逐漸產生近距離閱讀或工作困難的情況。 這是人體機能老化的一種現象。 老花眼醫學上又稱老視,多見於40歲以上， 晶狀體硬化， 彈性減弱,睫狀肌收縮能力降低而致調節減退， 近點遠移， 故發生近距離視物困難， 這種現象稱為老視。
老花眼又稱“視敏度功能衰退症”， 最直接表現為近距離閱讀模糊、疲勞、酸脹、多淚、畏光、乾澀及伴生頭痛等症狀。 中老年人常說的“四十七八， 兩眼花花”， “眼力差多了”、“眼神不濟了”都屬老花眼典型症狀。 大幅度降低工作效率， 是這個病的最大禍害。
絕大多數的人在40～45歲左右眼睛會悄悄出現“老花”， 首先感到看細小字跡模糊不清， 必須要將書本、報紙拿遠才能看清上面的字跡。 其實， 老花眼是人體生理上的一種正常現象， 是身體開始衰老的信號。 隨著年齡增長， 眼球晶狀體逐漸硬化、增厚， 而且眼部肌肉的調節能力也隨之減退， 導致變焦能力降低。 因此， 當看近物時， 由於影像投射在視網膜時無法完全聚焦， 看近距離的物件就會變得模糊不清。 即使注意保護眼睛， 眼睛老花的度數也會隨著年齡增長而增加， 一般是按照每5年加深50度的速度遞增。
老花眼常被當成年老的標誌， 不少四十剛出頭的人老花之後， 因為不服老而硬撐著不肯戴老花鏡來矯正視力， 這樣反而加重眼睛負擔。 老花眼如果不戴眼鏡， 即使勉強看清近方目標， 也會由於強行調節、睫狀肌過度收縮， 產生種種眼睛疲勞現象， 如頭痛、眉緊、眼痛、視物模糊等視力疲勞症狀。
