老年性癡呆(阿爾茨海默病是指老年老化程度超過生理性老化, 或過早老化, 致使腦功能障礙, 引起獲得性、持續性智慧障礙。 在無意識障礙的情況下, 有記憶和認識功能障礙, 伴有言語、視空間技能、情感或人格改變, 並影響其社會活動。 由於沒有有效的治療藥物和手段, 老年性癡呆逐日加重, 最終因軀體合併症而危及生命。 起病隱匿, 早期症狀是近記憶力減退, 人格改變, 智慧有所下降, 空間定向不良, 常有走丟、不識歸途、或主動性減少, 情感不穩, 但日常生活尚能保持。 進一步發展則認知功能減退、出現失語、失認、有時有意識障礙。
老年癡呆症發病常很隱匿, 不為人們所注意, 因此, 正確認識癡呆早期症狀, 使病人得到及時治療, 延緩進展, 就顯得非常重要。
最常見的併發症是肺部感染, 皮膚感染, 泌尿系統感染, 或慢性衰竭, 惡液質, 多器官衰竭而危及生命。 目前沒有特效藥物。 主要支持對症, 生活護理, 預防併發症。
老年性癡呆可延續20年, 早期或輕度9年, 中期或中度5年, 惡化6年,