當感冒時， 上呼吸道黏膜充血水腫， 產生刺激性咳嗽， 而下呼吸道（氣管和肺泡）並無“垃圾”堆積， 這時的咳嗽對機體並無任何保護性作用， 弊多利少。 可單獨使用小兒止咳糖漿、非那根止咳糖漿、急支糖漿等止咳藥。 這種情況下細菌感染可能性不大， 一般不必使用抗生素。
當患支氣管炎、肺炎時， 氣管及肺內有較多的“垃圾”， 宜選用止咳祛痰藥， 如吐根糖漿、棕色合劑、遠志糖漿等；如痰稠可用10%氯化銨合劑等。 這些藥可增加呼吸道黏膜分泌， 使痰液變稀， 易於咳出， 減少對氣道的刺激。 也可選用中成藥蛇膽川貝液、蛇膽陳皮末等。
哮喘的原因多為過敏反應或炎症刺激， 支氣管粘膜下水腫， 導致支氣管痙攣， 口徑變小， 呼吸道阻力增加。 這種情況在小兒多為哮喘性支氣管炎， 既喘又伴有炎症， 必須採用抗生素、平喘藥、鎮靜藥聯合應用方可取得較好效果。 平喘藥的作用原理就是解除支氣管平滑肌痙攣。 常用的平喘藥有博列康尼、舒喘靈、氨茶鹼等。 在採用平喘藥的同時可選適量的抗過敏藥物， 如非那根、撲爾敏等。
當然， 要真正、徹底治癒咳嗽， 只有治療原發病。 另外， 飲食要注重清淡、味道爽口。 新鮮蔬菜如青菜、大白菜、蘿蔔、胡蘿蔔、番茄等， 可以供給多種維生素和無機鹽， 有利於機體代謝功能的修復。 黃豆製品含優質蛋白， 能補充由於炎症時機體損耗的組織蛋白， 且無增痰助濕之弊。 還可適當增添少量瘦肉等富含蛋白質的食物。 菜肴要避免過鹹， 儘量以蒸煮為主， 不要油炸煎燴。 俗話說：“魚生火， 肉生痰， 青菜蘿蔔保平安。 ”在小兒咳嗽時， 注意一下是有道理的。
