在胎兒出生前對胎兒的健康情況做出診斷, 稱為產前診斷, 它是近代醫學遺傳學與臨床醫學相結合而發展起來的一門科學, 是預防性優生學的重要組成部分。 胎兒鏡(又稱羊膜腔鏡)檢查, 是產前診斷中的一種方法。
通過胎兒鏡檢查可以發現患兒是否有某種嚴重的先天畸形, 並決定是儘早治療還是終止妊娠。 目前採用的是直視針鏡, 長15-20釐米, 直徑1.7毫米, 套管直徑2.2毫米, 可視角度為70度, 每視野2-4平方釐米, 帶有細的導管用以抽取胎兒的血樣。 也有活檢鉗, 可夾取胎兒的皮膚或者胎膜檢查。
妊娠15-20周可做胎兒鏡檢查,
醫生將胎兒鏡伸入子宮腔內直接觀察胎兒的全身及體表各部位, 就能一目了然地對胎兒作出畸形與否的診斷。
在用胎兒鏡治療時還直接觀察胎教的情況, 以證實胎教的可靠程度並回收資料。
胎兒鏡檢查的流產率達6%, 操作過程中偶爾可以引起羊水感染、臍帶創傷、胎盤早剝、母子間血液滲漏等併發症。 所以進行胎兒鏡檢查法一定要由技術高度熟練的醫務人員操作。 正常妊娠者只要沒有異常情況, 則不必做這種檢查。