小兒營養不良在臨床上以食欲減退， 體重減輕、面黃肌瘦、皮毛憔悴甚或遍身骨露、羸瘦如柴等症狀為主要表現， 屬於中醫“疳 證”範疇。 疳積是疳證和積滯的總稱。 積滯與疳證有輕重程度的不同。 積滯是指小兒傷于乳食， 損傷脾胃， 而導致脘腹脹滿， 香良安食， 納熱或煩躁， 夜臥不寐， 啼 哭不寧， 大便惡臭等為不運征的病症；疳證則又是積滯的進一步發展， 即由於脾胃運化功能不健， 氣血無以生化， 日久可見患兒形體消瘦， 面色蒼白， 四肢不溫， 毛 發稀枯， 精神萎靡， 啼聲低微， 大便溏泄等症狀。 包括了西醫學的消化不良、營養不良、某些維生素缺乏症等疾病。
嬰兒營養不良的誘因
1、長期餵養不當， 熱量不足：出生無母乳或母乳不足， 未能合理選擇主食， 而以米湯、米糊等低蛋白低熱量食品作為主食；或添加輔食不及時， 到了8—9個月以菜湯拌稀飯。
2、驟然斷奶：不能有計劃有步驟為小兒斷奶， 而是突然斷奶， 從流汁直接到固體；或原一日六餐減到一日三餐， 使小兒腸胃不能適應， 民間俗稱“奶癆”。
3、腸胃疾病：長期腹瀉， 先天性畸形如唇裂、愕裂、幽門狹窄、賁門鬆弛， 過敏性結腸炎， 頻繁嘔吐等， 影響食品的消化與吸收。
4、慢性消耗性疾病：肝炎、腎炎、肺結核、肺炎、肺膿瘍、麻疹、百日咳、敗血症。 因長期發熱， 食欲不振， 消耗增加而致營養不良。
5、體弱兒：低體重兒、雙胎、多胎或因難產及窒息等意外引起的體弱兒容易得營養不良。
6、呼吸道感染或腹瀉、嬰兒濕疹：由於這些因素而忌食高蛋白的食品， 比如長期不吃雞蛋、魚、肉而只吃素食， 使蛋白質攝入不足；或因濕疹而斷奶， 改用米糊之類。
其實以上6個誘因歸根到底源自於生活中某些因素， 這些因素會影響兒童的營養和健康狀況， 它們包括：
1、寄生蟲。 寄生蟲會把孩子需要的營養奪走， 造成營養不良。 預防寄生蟲最重要的是注意飲食衛生。 平時要做到飯前便後洗手， 餐具要經常消毒， 生吃的瓜果要洗淨削皮等。
2、偏食和挑食。 偏食和挑食會使孩子得不到豐富和均衡的營養， 造成營養不良和發育遲緩。 糾正的方法在於家長的正確引導。
3、不良情緒。 不只是孩子本人的情緒不好會影響營養與健康， 家長的情緒不好也會間接地影響孩子。 因為不良的情緒會導致腸胃功能的紊亂， 從而使營養受損。 家長應注意在吃飯前後不要訓斥孩子， 為進餐創造一個良好的情緒氛圍。
4、不良生活習慣。 包括起居、進餐無規律、不定時， 暴飲暴食等。 糾正的重點在於首先家長應以身作則， 以良好的生活習慣影響孩子， 其次應從平時一點一滴做起， 培養孩子良好的習慣， 這會使孩子受益終生。
嬰兒營養不良的預防
1、預防嬰兒時期的消瘦，
2、患胃腸疾病時， 必須給相當營養， 補充代謝的損失。 患兔唇、齶裂及幽門痙攣時， 也必須及時給予適當的治療。 患消化系統以外的疾病時， 同樣要注意營養， 使抵抗力增加， 疾病得以早日康復， 才不致因久病產生營養不良。
3、飲食調節是治療營養不良的基本措施。 輕度營養不良以調節飲食為主， 給以高蛋白、高熱量飲食， 以小兒吃飽為度。 中、重度營養不良遵循序漸進的方法， 熱能由低度開始， 逐漸增加飲食；食物種類也逐漸增多；增加食量以患兒的食欲和大便情況而定，
4、對引起營養不良的原發病進行治療， 及時糾正合併症。 此外， 可採用中藥、針刺、捏積、推拿、口服助消化藥品， 千方百計地提高病兒的消化能， 增進食欲。
