心臟能如此完美的完成這一功能, 是心臟內的四個神奇的瓣膜起了關鍵作用。 它們分別是主動脈瓣、肺動脈瓣、二尖瓣和三尖瓣。 每個瓣膜由2~3個瓣葉組成, 瓣葉正常時是菲薄、光滑的、富有彈性的。 它們的開放與關閉起著單向閥門作用, 保證血液只能向前流動, 同時它們的口徑又能保持一定的血流量。
由於先天性或後天性的原因造成的心臟瓣膜病變引起心臟血流障礙為主的病變稱作心臟瓣膜病。 當心臟瓣膜出現病變時會出現兩種情況:一是瓣膜口出現狹窄, 相當於門開不全, 血流在心內流通不暢;二是瓣膜關閉不全,
造成瓣膜病變的原因主要有:風濕性病變、退行性病變等。 在心臟瓣膜病早期, 病人在一般活動、勞動時可以沒有明顯不適的症狀, 僅有心臟的雜音。 隨著病情加重, 心臟進一步擴大, 會出現活動後胸悶、氣短、下肢浮腫以及心律失常甚至房顫。 常規的心臟聽診、胸片、心電圖檢查可以明確心臟瓣膜病。 彩色超聲心動圖檢查是診斷心臟瓣膜病最經典的方法, 可以明確瓣膜病變的嚴重程度、心臟大小改變和心臟功能。
心臟瓣膜病的治療包括藥物治療和手術治療。 藥物治療目的, 一是對病因治療, 如有風濕活動需抗風濕治療;二是對伴發的一些症狀進行輔助治療, 如有心功能不全時服用強心、利尿藥改善心功能, 合併房顫時給一些減慢心率的藥物和抗凝治療防止腦栓塞等。 由於心臟瓣膜病變是不可逆轉的, 一旦出現只會逐漸加重。 因此, 手術治療是唯一最有效的手段。
手術方法有二種:一種是瓣膜修復術, 主要用於瓣膜退行性病變及一些瓣膜本身病變不重的病人, 目前歐美等國這類手術比例很高。 另一種是瓣膜替換術, 以風濕性心臟病為主, 國內此類手術占大多數。 目前常用的人工心臟瓣膜分為機械瓣膜和生物瓣膜兩大類。
隨著心臟外科技術的不斷發展以及和國外技術交流的不斷增多, 目前國內心臟瓣膜技術已經和世界同步。 如心臟瓣膜手術同期行房顫射頻治療, 同期進行直視下的心臟瓣膜手術和房顫射頻消融, 是目前世界上最新、療效最確切的治療房顫的方法。