胎齡滿42足周或以上(≥294天)出生的稱為過期產兒(postterm infant又稱過熟兒post maurity), 若胎盤功能正常宮內生長發育良好, 出生體重≥4000g稱巨大兒, 而胎盤明顯老化, 功能減退, 導致胎兒營養障礙, 生長發育停滯者, 稱胎盤功能不全綜合征。
至今尚不十分明確, 常與下列因素有關:
①孕末期孕酮過多和雌激素過少;
②經常臥床休息, 活動過少;
③胎位異常和胎兒畸形;
④營養條件好, 維生素E過多;
⑤遺傳因素和個人體質;
⑥高齡初產;
⑦子宮收縮乏力。