椎動脈型頸椎病指在頸椎退變， 關節增生時， 可對椎動脈造成擠壓和刺激， 引起腦供血不足， 產生頭暈、頭痛等症狀。 臨床上主要表現為：
眩暈 頭顱旋轉時引起眩暈發作是本病的最大特點。 正常情況下， 頭顱旋轉主要在寰樞椎之間， 椎動脈在此處受擠壓， 如頭向右旋時， 右側椎動脈血流量減少， 左側椎動脈血流量增加以代償供血量， 若一側椎動脈受擠壓， 無代償能力致使血流量已經減少， 當頭轉向健側時， 可引起腦部供血不足產生眩暈， 詢問發作時頭顱的轉向， 一般頭顱轉向健側， 而病變在對側。
頭痛 由於基底動脈供血不足， 使側支迴圈血管擴張引起頭痛。 頭痛部位主要是枕部及頂枕部， 也可放射至兩側顳部深處， 以跳痛和脹痛多見， 常伴有噁心嘔吐、出汗等自主神經紊亂症狀。
猝倒 是本病的一種特殊症狀。 發作前並無預兆， 多發生於行走或站立時， 頭頸部過度旋轉或伸屈時可誘發， 反向活動後症狀消失。 患者摔倒前察覺下肢突然無力而倒地， 但意識清楚， 視力、聽力及講話均無障礙， 並能立即站起來繼續活動， 這種情形多系椎動脈受刺激後血管痙攣， 血流量減少所致。
視力障礙 患者有突然弱視或失明， 持續數分鐘後逐漸恢復視力，
感覺障礙 面部感覺異常， 口周或舌部發麻， 偶有幻聽或幻嗅。
影像學特徵 椎動脈造影可發現椎動脈有扭曲和狹窄， 但一次造影無陽性發現時不能排除， 因為大多數患者是一過性痙攣缺血， 當無症狀時， 椎動脈可恢復正常口徑。
