現今， 老年癌症的患病率很高， 隨著年齡的增長， 患病率越來越高。 有一種觀點甚至認為：所謂的腫瘤， 就是伴隨著衰老而出現的， 是一類難以避免的退行性病變。 對於上述觀點， 本人基本贊同。 老年人得了癌症一般發展不快。
隨著人的衰老， 老年人的退行性病變會越來越常見。 所以， 這個特點也導致老年人的腫瘤和中青年人所患的腫瘤， 有很多不一樣的特點。
其一， 發生癌症之前存在一個時間較大的潛伏期。 致癌因素作用於人體後， 並非馬上就會發病， 往往要經過15-30年的"致癌潛伏期"。
其二， 年齡越大， 接觸致癌因素的機會也越多， 而致癌因素對機體帶來的影響也就會越來越大， 如吸煙的人， 吸煙的年限越長， 患癌的可能性當然也就增大。
其三， 隨著年老， 機體的免疫功能減弱， 因此對病變的免疫監視作用自40歲起漸漸降低。 免疫功能的減弱， 有益於腫瘤的發生和發展。
其四， 老年人的肺癌、胃癌、子宮頸癌、前列腺癌、大腸癌等， 可能造成源於老年人本身早已存在的各種慢性炎症、胃炎和潰瘍病、子宮頸炎症、腸炎、慢性氣管炎、前列腺炎等。
雖然老年人的組織衰退是不可遏止的， 但可以爭取避免癌症侵襲。
老年肺癌的病因：
肺癌的病因複雜， 迄今尚未完全明瞭。
吸煙：大量資料表明， 長期大量吸煙與肺癌的發生密切相關， 尤其是鱗狀上皮癌和未分化癌。 煙草燃燒的煙霧中， 含有尼古丁， 一氧化碳等多種致癌物質， 有研究證明肺癌的發生與吸煙量呈正比。 多年每日吸煙四十支以上者比不吸煙者肺癌發病率高4~10倍。 被動吸煙與肺癌的關係尚無定論。
大所污染：城市居民肺癌發病率比農村高， 工業發達國家比工業落後國家高， 這可能與工業廢氣排放和致癌物質污染大氣有關，
職業與肺癌：職業人群某些環境中呼吸道致癌物質是肺癌的重要起因， 如長期接觸石棉， 鉻， 鎳， 銅， 砷， 煤焦油， 瀝青等。 因此應做好工業防護與城市三廢的處理工作。 肺內慢性病變的長期刺激， 如慢性支氣管炎患者的肺癌發生率較正常人高約一倍。 其他因素如免疫狀態， 遺傳因素等對肺癌的發生可能起綜合性作用。
