咳嗽在中醫上可分為風熱咳嗽、風寒咳嗽、燥熱咳嗽和內傷咳嗽等， 因此在選用中成藥時， 因藥性不同， 也有寒、熱、溫、涼之分， 必須辨證服用。 如果是風寒咳嗽， 用了涼藥， 就像“雪上加霜”， 往往會用藥無效或拖延病情。 如果是風熱咳嗽， 用了熱藥， 則會“火上澆油”， 往往會加重病症。
如果咳嗽有痰， 痰色白或很清稀， 或有泡沫、量多， 人感覺怕風、怕冷， 多是風寒引起的寒性咳嗽。 寒性咳嗽要選用宣肺、散寒、化痰、止咳的中成藥， 如橘紅痰咳煎膏、蛇膽陳皮口服液等。
如果咳嗽伴痰黏稠、咯痰不暢、痰色偏黃或咽喉疼、口幹，
若秋天燥咳無痰、咽喉乾燥， 可選用川貝枇杷膏等清熱化痰、潤肺止咳的藥。
痰濕咳嗽以體弱老人居多， 其特點是咳聲重濁， 痰多而黏膩、呈灰白色， 進食甘甜油膩食物後加重， 伴有胸悶、食少、體倦、大便稀等症狀， 宜用理肺健脾、寧嗽祛痰藥， 如陳夏六君湯、二陳丸等。 多痰哮喘者不要服用生冷食物。
對於氣候以及食物過敏引起的咳嗽， 建議選用一些健脾補腎、提高免疫功能的中成藥， 如黃芪顆粒等。
