早期糖尿病腎病患者最重要的現象是尿白蛋白排出量稍高於正常人, 稱微量白蛋白尿。 患者一旦出現臨床蛋白尿, 則腎小球功能呈進行性不可逆轉地下降。 患者常見的臨床表現有腎小球率過濾增高、蛋白尿、腎病綜合征、高血壓、腎功能不全等。
1.腎小球濾過率增高:腎小球率過濾增高為患者最早出現的功能性改變, 腎小球濾過率增高在確診糖尿病時即已存在, 並且一直持續到出現蛋白尿。
2.蛋白尿:蛋白尿是糖尿病腎病患者最主要的臨床表現, 在糖尿病腎病初期表現為微量白蛋白尿, 為早期糖尿病腎病的主要特點,
3.腎病綜合征:糖尿病腎病患者通常在病程的某一階段表現為腎病綜合征, 24小時尿蛋白大於3克, 血清白蛋白降低, 浮腫, 高膽固醇血症。
4.高血壓:明顯高血壓是糖尿病腎病晚期的表現, 高血壓可加速腎病的發展, 合併高血壓者常在更短時間內出現腎功能衰竭。 而有效的降血壓治療可延緩腎病的發展, 延長患者的生命。