中醫認為, “癰”是氣血為毒邪壅塞不通所致。 發生于項部, 中醫稱之為“夾喉癰、疾毒”;發生於背部, 稱之為“措手”;生於腋下稱“腋癰、夾肢癰”;生於臍部稱為“臍癰”等。
局部紅、腫、熱、痛。 皮膚呈醬紅色炎性浸潤區, 高出體表1-2卿、堅硬, 一般有手掌大小或更大。 中央區皮膚多呈壞死, 很多粟粒狀的膿頭, 形成不易脫落的膿栓, 膿栓脫落後中心塌陷, 膿血樣分泌物溢出後狀似蜂窩。
周圍組織明顯水腫, 與正常組織界限不清。 局部灼熱, 壓痛明顯, 區域淋巴結常有腫大, 壓痛。 常伴有寒戰和高熱, 頭痛和食欲減退等全身感染症狀。