鼻炎發病過程中, 由於長期鼻涕或者滴鼻藥物, 手術等刺激鼻腔黏膜致鼻腔黏膜萎縮, 鼻腔寬大, 大量黃色膿性分泌物積存, 形成痂皮。
或者由於慢性炎症過程中, 機械性阻塞而化膿, 其分泌物阻塞蓄積, 經濃縮乾燥, 使鼻腔常有淡黃色, 淺灰色, 且有臭味豆腐渣樣的固的物質排出。
再加上細菌的反復刺激, 細菌病毒的繁殖, 增長, 蛋白質受細菌的分解腐敗從而產生臭鼻涕。 一般臨床以20—30歲患者多見。
在此過程中鼻腔的分泌物阻塞嗅溝, 使嗅神經, 嗅球不能把產生的嗅覺傳到嗅覺中樞, 從而造成嗅覺減退或喪失。
在多數情況下嗅覺減退是可逆的, 經過積極治療能夠恢復正常功能。