焦慮症是一種具有持久性焦慮、恐懼、緊張情緒和植物神經活動障礙的腦機能失調， 常伴有運動性不安和軀體不適感。 發病於青壯年期， 男女兩性發病率無明顯差異。
日常生活中， 很多情境客觀上是有危險的， 如果對現實情境的威脅評價恰當， 這時的焦慮被認為是恰當的。 而焦慮病人通常對情境的危險有過度評價， 這種過渡評價能自動地和反射性地啟動“焦慮情境”， 並產生焦慮症狀。 之所以病人有對“危險”的過度評價， 是基於其建立在多年經驗基礎上的認知方式， 即潛在的功能失調性假設或規則。
一般來說， 當認知不協調時， 人們對待這種不協調的常見辦法是竭力解釋， 以便在兩種矛盾事物之間取得某種協調。 焦慮病人的認知圖示和結構具有一定特點， 使他們傾向於對通常情境做威脅性或災難性的解釋， 他們或者缺乏自信， 認為自己無能， 或者期望過高， 以致實際情況常常和他們的期望不一致。 如果他們又沒有積極的應對方法， 意識的焦慮就將發生。
現實生活中工作壓力大， 心理負擔重， 以及情緒緊張的時候， 人們往往容易生病， 原因何在？專家認為， 這就是植物神經系統影響免疫系統的表現。 當焦慮症出現時， 植物神經系統就會紊亂， 進而免疫系統的功能就會紊亂， 從而出現各種頑固性疾病。
