多發性硬化症乃是中樞神經系統和免疫有關的發炎及去髓鞘(demyelinating)疾病。 實際上、神經纖維(axon)、神經元(neuron)及寡棘突細胞亦會受損。 多發性硬化症屬於中樞神經系統和免疫有關的疾病, 目前引起多發性硬化症主要與環境因素、感染因素、遺傳等因素有關。
多發性硬化症的原因:
一 、環境因素:現在已經明確一些化學物質可以引起硬皮病樣的改變, 在長時間接觸化學些物質的人群中患病率較高。
二 、感染因素:一些病毒的自身組分和系統性硬化症的特徵性自身抗體所針對的靶抗原具有同源性, 提示病毒抗原和病人自身抗原交叉引起的免疫反應能促使疾病發生。
三 、遺傳因素:家族史多發性硬化症病人的親屬中患有該病的比例要高於普通人群, 所以家族遺傳傾向和多發性硬化症發病有關。
四 、免疫功能異常:多發性硬化症病人存在較為廣泛的免疫功能異常, 多發性硬化症常和系統性紅斑狼瘡、乾燥綜合征、多發性肌炎等自身免疫性疾病並存或者先後發生;病程中有時可出現其他自身免疫性疾病, 如自身免疫性溶血性貧血、橋本氏甲狀腺炎等;實驗室檢查如淋巴細胞功能、病變組織病理活檢、血清抗體、細胞因數等都能提示存在免疫功能異常。