目前對失張力發作的神經起源尚不完全清楚。 一種推測認為失張力發作可能起源於腦幹, 主要是橋腦網狀結構, 實驗表明直接或間接刺激這一區域均可引起失張力發作。 發作性睡病的睡癱和猝倒也具有相似的機制。 另一種推測認為癲癇性失張力發作與皮層短暫而強烈的抑制有關。 現已證實刺激皮層的某些區域可引起自主活動的抑制。 有人認為失張力發作伴EEG廣泛棘慢波發放與失神發作具有共同的病理生理學機制, 但失張力發作比失神發作的皮層抑制作用更強烈。
【臨床表現】失張力發作表現為全身肌張力的突然減低或喪失,
【EEG特徵】發作間期EEG無特異性, 可為全導慢棘慢波或多棘慢波發放。 發作期EEG多為全導棘慢波或多棘慢波爆發, 亦可為低波幅或高波幅快活動及彌漫性低電壓。 同步EMG可見發作期短暫電靜息。
【鑒別診斷】跌倒發作亦可見於其他癲癇發作類型, 如肌陣攣發作或強直性發作, 應結合肌電記錄鑒別。
【相關的癲癇綜合征】失張力發作主要見於Lennox-Gastaut綜合征, 突然刺激引起的反射性癲癇也可引起失張力發作。