大部分的大腸癌是不會遺傳的， 但是最近幾年來， 醫學界發現有些癌症呈現明顯的家族特徵， 像遺傳性非息肉病性大腸癌就是一種呈常染色體顯性遺傳的家族腫瘤綜合征。 根據估計， 美國遺傳性非息肉病性大腸癌的發病率可能介於兩百分之一到千分之一， 可能占大腸癌的百分之十五。
從目前的研究來看， 遺傳性非息肉病性大腸癌具有很明顯的家族性聚集現象， 其外顯率通常為80％。 亦即80％的基因攜帶者一生中可能出現結腸或腸外腫瘤。
1、這種癌症惡性程度很高， 很多患者發現的時候就已經是晚期。
2、這種結腸癌多見於右側結腸， 患者發病年齡低， 平均為45歲左右， 與一般散發性癌多見於老人不一樣。
3、遺傳性非息肉病性大腸癌發病的年齡表現為逐代提前的。 在國內涉及三代以上的大家族中， 下一代患者發生腫瘤的平均年齡比前一代提前約10年。
4、有這種家族病史的患者還容易發生腸外惡性腫瘤， 包括子宮內膜癌、胃癌、卵巢癌、胰腺癌、輸尿管癌、腎盂癌、皮膚癌、淋巴和血液系統惡性腫瘤和各種肉瘤。
5、患者經常伴有同時性或異時性原發癌。 也就是說， 患者原發性大腸癌切除後， 過幾年可能在別的位置再發現一個腸癌。 有統計顯示， 遺傳性非息肉病性大腸癌10年內再發大腸癌的幾率為40％。
