重症肌無力(myasthenia gravis, MG)是累及神經—肌肉接頭(neuromuscular junction, NMJ)處突觸後膜上乙醯膽鹼受體(acetyl - choline receptor, AchR)的, 主要由乙醯膽鹼受體抗體(antiboby, Ab)導、細胞免疫依賴、補體參與的自身免疫性疾病。
1900年Campbell等描述60例並詳細地描述了其臨床表現。 1901年Laquer報導重症肌無力病人有胸腺異常。 1905年Buzzard報導重症肌無力病人的胸腺有淋巴溢。 1934年Walker根據重症肌無力發病機制與箭毒中毒相似, 開始用毒扁豆堿治療重症肌無力並取得良好效果。 1960年Simpson根據重症肌無力多發於女性、病情有波動, 發現胸腺改變可能在其發病機制中起作用, 病人可伴有其他自身免疫性疾病;又發現新生兒暫時性重症肌無力,