沙苑子又名沙苑蒺蔾、潼蒺藜。 載《臨證指南醫案》。 系豆科植物扁莖黃芪Astragalus complanatus R.Br.的乾燥成熟種子。 秋未冬初果實成熟尚未開裂時採割植株， 曬乾， 打下種子， 除去雜質， 曬乾。
【炮製方法】1.沙苑子《醫學入門》：“去殼取子。 ”現行， 取原藥材， 去淨雜質， 洗淨， 乾燥。
2.鹽沙苑子《類證治裁》：“淡鹽水炒。 ”現行， 取淨沙苑子， 加鹽水拌勻， 悶潤， 待鹽水被吸盡， 文火炒幹， 取出晾涼。 沙苑子每100 kg， 用食鹽2 kg。
【飲片性狀】沙苑子為腎形而略扁。 表面綠褐色或灰褐色， 光滑， 臍部微向內凹陷， 質堅硬， 味淡， 嚼之有豆腥氣。 鹽沙苑子表面褐黃色， 有光澤， 微有成味。
【炮製作用】沙苑子性味甘，
【炮製研究】元代《瑞竹堂經驗方》有炒。 明代《滇南本草》有微焙；《證治準繩》用馬乳浸兩宿， 隔湯蒸一炷香久， 取起焙乾；《炮炙大法》灑漿拌煎、熬膏；《本草乘雅半偈》酥炙發香， 研傲末用。 清代《類證洽裁》淡鹽水炒。
