芥子又名芥菜子。 載《名醫別錄》， 為十字花科植物白芥Sinapis alba L.或芥Brassica juncea（L.）Czern.et Coss.的乾燥成熟種子。 前者習稱“白芥子”， 後者習稱“黃芥子”。 夏末秋初果實成熟時採摘植株， 曬乾， 打下種子。 除去雜質。
2.炒芥子：《太平聖惠方》：“微妙。 ”現行， 取淨芥置鍋內， 用文火炒至顏色加深， 有爆鳴聲， 有香氣逸出時， 取出放涼。 用時搗碎。
【飲片性狀】本品為圓球形， 表面呈灰白色或淡黃色（白芥子）或黃色至棕黃色（黃芥子）。 味辛辣。 炒芥了表面顏色加深， 微見裂紋， 有香氣。
【炮製作用】芥子性味辛， 溫。 歸肺經。 具有溫肺化飲，
避免耗氣傷陰， 並善於順氣豁痰；更利於粉碎和煎出。 殺酶保苷。 多用於痰多咳嗽， 如三子養親湯（《韓氏醫通》）。
【炮製研究】唐代《備急千金要方》有蒸熟；《外台秘要》有微熬。 宋代至明、清時期基本沿用前法。 本品含硫苷化合物， 內服後能刺激黏膜， 引起胃部溫暖感， 增加消化液的分泌， 有健胃作用。 此苷本身無刺激性， 酶解後生成異硫氰酸酯類（芥子油）， 具有辛辣味和刺激性。 炒後可殺酶保苷， 使其服用後，
對芥子炮製前後的芥子苷進行含量測定， 結果表明， 炒芥予含苷量高於生品；其水煎液中芥子苷含量炒芥子粗粉>生芥子粗粉>炒芥子>生芥子， 故芥子入煎劑以打碎為宜。 炒芥子煎液中只含芥子苷， 生芥子煎液中則含芥子苷和芥子油。 外用以生品研末為宜， 以免因炒後酶失去活性不能水解苷而難以奏效。
用清炒法、電熱恒溫烘烤和遠紅外線烘烤炮製白芥子， 結果表明， 遠紅外線烘烤白芥子， 色澤均勻， 烘烤時間短， 含苷量高， 損耗低， 方法簡單， 易於操作。
