慢性腎炎不是真正意義上的炎症， 而是一種免疫系統疾病。 目前， 慢性腎炎的病因還不明確。 可以確定的是， 感染可能引起慢性腎炎的急性發作， 如泌尿系統感染、呼吸系統感染等。
慢性腎炎會導致腎炎綜合征， 如蛋白尿、血尿、水腫、高血壓等。 蛋白尿和血尿可能單獨出現， 也可能合併出現。 蛋白尿的泡沫較多、尿液混濁、顏色較深， 嚴重的血尿則可能肉眼就能看見尿液中的血色。
慢性腎炎患者可能出現雙下肢或眼瞼水腫， 嚴重的還會出現全身水腫的情況。 如果水腫程度嚴重， 還可能導致腸道等出現問題，
很大一部分慢性腎炎患者會出現腎性高血壓， 引起頭暈等症狀。 此外， 腰酸、腰疼、腿軟、全身酸疼、乏力等， 這些也是慢性腎炎患者的常見症狀。
中醫講究辨證施治， 對慢性腎炎患者， 通常是分型而治。 慢性腎炎分為陰虛、陽虛、氣血兩虛等多種類型。 對陰虛型的慢性腎炎患者， 滋陰補腎是最主要的；對陽虛型的患者則以補腎助陽為主， 在湯藥中可添加附子、肉桂、乾薑等熱性藥材。 除了中成藥以外， 中醫以湯劑為主， 可以通過調整中藥的配伍來達到分型而治的效果。
