急性腎功能衰竭除少數為多尿型者外, 大多都經過少尿期、多尿期、恢復期3個階段, 尤其急性腎小管壞死多表現得較典型。
少尿期:指24小時內尿量少於400毫升, 或每小時尿量少於17毫升, 一般持續時間為1~2周, 但亦有長達4周以上者。 主要表現為水中毒、代謝紊亂如電解質紊亂、酸堿平衡紊亂、尿毒癥。 水中毒常表現為全身水腫, 甚則出現肺水腫、腦水腫、充血性心力衰竭等;電解質紊亂常見有高血鉀、低血鈉、低血鈣、高血鎂等;酸堿平衡主要表現為代謝性酸中毒。 同時存在熱負平衡, 可加重酸中毒及尿毒癥。 尿毒癥的特點是BUN、Scr迅速升高、有噁心、嘔吐、食欲不振等消化道反應。
多尿期:少尿期過後, 腎血流量和腎小球濾過率增加, 開始出現多尿, 進入多尿期, 但並不意味著已經恢復, 因為此時氮質血症仍存在, 腎小管濃縮功能未恢復。 仍存在水電解質等的紊亂。 表現為24小時尿量增至1500毫升以上, 多則達到6000毫升, 當然每日尿量是漸而增加的, 只要每日尿量達400毫升以上, 表示開始進入多尿期。 多尿期持續時間約為7~14天。 多尿期表示腎功能開始恢復, 隨著尿量的增加, 少尿期的各種紊亂逐步得到改善。 但也容易出現水電解質的負平衡, 如脫水、低血鉀、低血鈉,
恢復期:多尿期之後進入恢復期, 根據病人不同, 恢復期時間長短不一, 一般為3個月~12個月。 此期常存在腎小管功能障礙, 大多數可以完全恢復正常, 僅少數可殘餘腎功能不全而發展為慢性腎功能不全。
急性腎功能衰竭的治療原則是:由於急性功能衰竭多為可逆的, 任何治療手段都應注意不要加重損害。 重點在少尿期, 儘量減少少尿期的各種紊亂, 不應著眼於腎臟病, 以立足先“留人”, 即搶救病人, 防止死亡, 具體的有去除原發因素, 糾正水電解質和酸堿平衡紊亂, 積極治療心力衰竭、心律紊亂、腦病、應激性潰瘍病大出血等嚴重的併發症、有條件者應儘量採取透析療法。