肝性腦病的病因分①急性肝性腦病：如暴發性、重症病毒性肝炎， 藥物性肝炎， 化學藥品如四氯化碳或毒蕈引起的中毒性肝炎， 以及急性妊娠期脂肪肝。 ②慢性肝性腦病：見於各種病因的晚期肝硬化、門-腔吻合術後、晚期肝癌、門靜脈血栓形成以及任何慢性肝病的終末期。
引起肝性腦病的誘因可歸納為三方面：①增加氨等含氮物質及其他毒物的來源， 如進過量的蛋白質、消化道大出血、氮質血症、口服銨鹽、尿素、蛋氨酸等。 便秘也是不利的因素， 使有毒物質排出減慢。 ②低鉀堿中毒時， NH4+容易變成NH3， 導致氨中毒，
肝性腦病的檢查
很難說某種臨床表現或某項實驗室檢查能確定肝性腦病。 首先要確定有無腦病存在。 即患者有無意識、精神異常和神經肌肉的異常表現。 腦電圖為較敏感的檢查， 可顯示異常改變。
在各項肝功能檢查中， SGOT、SGPT以及BSP試驗為較敏感的試驗， 凝血酶原時間、血清白蛋白和膽紅素常可反映肝病的嚴重性。 測血漿凝血因數Ⅱ、Ⅶ、Ⅹ， 或結合血清白蛋白為最有用的肝功能損害的指標。 提示肝病而致代謝紊亂的檢查有測血氨、血清BCAA/AAA比例、腦脊液穀氨醯胺、α-酮戊二酸濃度等。
