鼻咽癌生長在鼻腔後方的鼻咽部、其發生的位置比較隱蔽， 早期經常沒有明顯的症狀， 容易被我們忽視。 大部分患者是因發現頸部腫塊或其他轉移症狀後才被確診， 從而失去治療的最佳時機。 因此， 要做到早期診斷， 及時治療， 需警惕鼻咽癌的早期信號：
(一)回吸性涕血
早期可有出血症狀， 表現為吸鼻後痰中帶血， 或擤鼻時涕中帶血， 早期痰中或涕中僅有少量血絲， 時有時無。 晚期出血較多可有鼻血。
(二)耳鳴、聽力減退、耳內閉塞感
鼻咽癌發生在鼻咽側壁側窩或咽鼓管開口上唇時， 腫瘤壓迫咽鼓管可發生單側性耳鳴或聽力下降，
(三)頭痛
頭痛為常見症狀， 占68.6%， 可為首發症狀或唯一症狀， 早期頭痛部位不固定間歇性， 晚期則為持續性偏頭痛， 部位固定。 究其原因， 早期病人可能是神經血管反射引起， 或是對三叉神經第一支末梢神經的刺激所致， 晚期病人常是腫瘤破壞顱底或在顱內蔓延累及顱神經所引起。
(四)複視
由於腫瘤侵犯外展神經， 常引起向外視物呈雙影。 滑車神經受侵， 常引起向內斜視、複視；複視占6.2%～19%， 常與三叉神經同時受損。
(五)面麻
指面部皮膚麻木感， 臨床檢查為痛覺和觸覺減退或消失。 腫瘤侵入海綿竇常引起三叉神經第1支或第2支受損，
(六)鼻塞
腫瘤堵塞後鼻孔可出現鼻塞， 腫瘤較小時鼻塞較輕， 隨著腫瘤長大鼻塞加重， 多為單側性鼻塞；若腫瘤堵塞雙側後鼻孔可出現雙側性鼻塞。
(七)頸部淋巴結轉移症狀
鼻咽癌容易發生頸部淋巴結， 轉移約為60.3%～86.1%， 其中半數為雙側性轉移。 頸部淋巴結轉移常為鼻咽癌的首發症狀(23.9%～75%)， 有少數病人鼻咽部檢查不能發現原發病灶， 而頸部淋巴結轉移是唯一的臨床表現， 這可能與鼻咽癌原發灶很小並向粘膜下層組織內擴展有關。
(八)舌肌萎縮和伸舌偏斜
鼻咽癌直接侵犯或淋巴結轉移至莖突後區或舌下神經管，
(九)眼瞼下垂、眼球固定；視力減退或消失。
眼瞼下垂、眼球固定與動眼神經損害有關， 視力減退或消失與視神經損害或眶錐侵犯有關。
(十)遠處轉移
鼻咽癌的遠處轉移率約在4.8%～27%之間， 遠處轉移是鼻咽癌治療失敗的主要原因之一， 常見的轉移部位是骨、肺、肝等多器官， 同時轉移多見。
(十一)伴發皮肌炎
皮肌炎也可與鼻咽癌伴發， 故對皮肌炎病人無論有無鼻咽癌的症狀均應仔細檢查鼻咽部。
(十二)停經
作為鼻咽癌首發症狀甚罕見， 與鼻咽癌侵入蝶竇和腦垂體有關。
