人類很早就開始注意到性格與精神病的關係。 有“醫聖”之稱的古希臘人希波克拉底曾提出“體液說”， 認為人體是由血液、黏液、黃膽汁和黑膽汁四種體液構成， 這幾種體液在人體內的平衡共同決定了人的健康， 如果失去平衡， 就會造成疾病。 這些體液反映著人的性格特點， 跟精神疾病有關， 如多血質的人熱情， 黏液汁的人冷漠， 黑膽汁的人性格比較暴躁， 易得躁狂症。
隨著現代醫學的發展， 體液理論早已成為歷史。 不過， 現代精神病學在100多年的發展過程中發現， 性格與人的心理疾病有一定的關係。
在心理學上， 性格是一種穩定的心理特徵， 就是“你什麼時候都是這樣子的”。 性格的形成固然與遺傳有關， 但受成長環境的影響很大。 性格形成後就相對穩定， 並左右人的思維方式、行為方式。 由於每個人的性格都各不相同， 因此即使面對同一件事， 不同的人有不同的處理方法。
性格與健康關係密切。 不良的性格會多方面影響健康， 如過度憂傷可能會造成免疫功能失調， 使人體虛弱早衰；發怒會導致胃腸功能紊亂；憤怒和痛苦易導致高血壓和心臟病；敏感多疑、喜怒無常、憂鬱多慮的性格在精神病患者中所占比例很大， 因此這種性格易罹患精神病。 相反， 性格開朗、活潑樂觀、心直口快、不違心說話辦事的人， 身心較為健康，
