小柴胡湯法是仲景專為少陽病而設， 亦稱表裡和解法。 對邪在少陽半表半裡而言， 是定而不移之方、之法。
後人根據仲景原意將小柴胡湯證中可能出現的或有或無證和伴見證歸納為七個， 臨證仍遵小柴胡湯法， 仍用小柴胡湯， 只是隨證增減藥物而已。
在少陽病過程中， 由於感邪的輕重、體質的強弱、病程的長短等， 可能出現不同兼證。 在治療上， 必須根據不同兼證產生的病因， 在和解少陽的基礎上， 兼施以解表法、下裡實法、軟堅潤燥通便法等不同的兼治法。
有的病證非少陽證， 但也有正邪分爭的病機特點，
小柴胡湯法， 亦稱表裡和解法， 是現今臨床上運用仲景的方和法較多者之一。 方之與法， 必因證而立， 亦因證而異。 有主證， 必有主法主方， 有或然證， 必有靈活加減， 有變證， 必有變法變方。 小柴胡湯亦是如此。
病有主證 必有主法主方
小柴胡湯法是仲景專為少陽病而設， 其主證後人歸結為七大證：往來寒熱， 胸脅苦滿， 嘿嘿不欲飲食， 心煩喜嘔， 口苦， 咽幹， 目眩。 多由氣血虛弱， 不能衛外， 腠理疏鬆， 外邪乘虛而入， 邪正分爭於半表半裡所致。 由於病在半表半裡， 邪正分爭， 正勝則熱， 邪勝則寒， 寒熱交替出現， 故見往來寒熱；少陽膽經循於兩脅，
主證既如此， 故治法必須和解少陽表裡， 主方是小柴胡湯， 方藥組成是：柴胡半斤， 黃芩三兩， 人參三兩， 半夏半升（洗）， 甘草（炙）、生薑各三兩（切）， 大棗十二枚。 仲景的煎服法是：上七味， 以水一鬥二升， 煮取六升， 去滓， 再煎取三升， 溫取一升， 日三服。 方中主藥柴胡氣質輕清， 苦味最簿， 能疏少陽之鬱滯， 黃芩苦寒， 氣味較重， 能清胸腹膽熱而除煩， 與柴胡相伍， 能解半表半裡之邪；生薑、半夏調理胃氣，
證有或然 法不變藥增減
或然證是主證中可能出現的或有或無證和伴見證。 小柴胡湯證， 後人根據仲景原意將其歸納為七大或然證， 因其病因病機未變， 只是證狀稍異， 故治仍遵小柴胡湯法， 只隨證增減藥物罷了。
或胸中煩而不嘔 是少陽邪熱內擾心胸， 而未涉及胃腑， 故不嘔。 用小柴胡湯去半夏、人參（因未影響到胃）加瓜蔞實一枚（約9克）以清熱開胸。
或渴 是少陽邪熱傷津所致， 故去方中辛溫之半夏， 加重人參用量至四兩半以生津。
或腹中痛 邪在少陽， 肝膽氣郁， 鬱乘脾土， 氣機不利， 故致腹中痛。 去方中苦寒之黃芩， 以免傷脾， 加白芍四兩以柔肝膽。
或脅下痞硬 足少陽膽經循兩脅， 邪聚少陽， 結於脅下， 經氣不利而致。 故去方中甘溫增滿之大棗， 加牡蠣以軟堅消痞。 元代醫家王好古說：“牡蠣以柴胡引之， 能去脅下痞。 ”系獨到經驗， 故加之。
或心下悸， 小便不利 因邪阻少陽， 三焦水道不利， 水飲內停， 水飲上淩於心， 則致心下悸；下致膀胱氣化不利而小便不利。 故去方中苦寒之黃芩， 以免傷脾， 加茯苓四兩以健脾利水去飲。
或不渴， 身有微熱 不渴， 是裡和，
或咳者 是兼肺寒而氣逆所致。 故去方中甘壅之人參、大棗， 以利於平逆氣， 遵《內經》“肺苦氣上逆， 急食酸以收之”和“寒者溫之”的原則， 加五味子半升以酸收逆氣， 加乾薑二兩以溫肺祛寒。
病有兼證 必有主法兼法
本方主法是和解少陽表裡， 專用於邪在少陽半表半裡之證。 在少陽病過程中， 由於感邪的輕重、體質的強弱、病程的長短等， 可能出現不同兼證。 在治療上， 必須根據不同兼證產生的病因， 施以不同的兼治法。
和解少陽， 兼以解表法 本法適用于少陽病兼有太陽中風證， 證有發熱， 微惡寒， 汗出惡風， 四肢煩痛， 微嘔， 心下支結， 苔白， 脈弦等症狀。 方用柴胡桂枝湯（即小柴胡湯合桂枝湯）， 以小柴胡湯和解少陽為主，以桂枝湯調和營衛，解肌發表為兼。
和解少陽，兼通下裡實法 本治法適用于少陽病兼有陽明腑實證，證有嘔不止，心下急，鬱鬱微煩；腹脹滿硬痛，大便不通等症狀。方用大柴胡湯（即小柴胡湯去甘草、人參，加枳實、大黃、芍藥），以方中之小柴胡和解少陽為主，去人參、甘草以免補中留邪；枳實、大黃行氣攻下裡實；芍藥緩腹中急痛。本法是兼有通下裡實之法，方中必須加大黃，“若不加，恐不為大柴胡湯”。
和解少陽，兼以軟堅潤燥通便法 本法適用于少陽病兼有陽明腑實證，經誤下後正虛而裡有燥屎證。證有胸脅滿而嘔，日晡所發潮熱，大便微微下利（實為熱結旁流），伴腹滿痛拒按，少氣，乏力等症狀。方用柴胡加芒硝湯（即小柴胡加芒硝而成），以小柴胡湯和解少陽為主；以芒硝軟堅潤燥通便為兼。因誤下後正氣較虛，裡實不甚，故不用大黃、枳實之通下裡實，而留用小柴胡湯中的人參、甘草以扶正氣。本法證在誤下前，即是大柴胡湯證，誤下後正虛裡實未去，故不用攻下過速的大柴胡湯，而用潤燥軟堅、通便性緩的柴胡加芒硝湯，二方比較，一者為和解兼攻裡之重劑，一者為和解兼攻裡之輕劑。
和解少陽，兼瀉熱安神法 本法適用于少陽病兼有裡熱之煩驚譫語證，證有胸滿心煩，小便不利，一身盡重不可轉側，譫語，驚惕，伴發熱、口渴、苔黃燥，大便不通等症狀，方用柴胡加龍骨牡蠣湯（即小柴胡湯去甘草，加龍骨、牡蠣、桂枝、鉛丹、茯苓、大黃），以小柴胡東加桂枝和解少陽，並使裡邪從少陽外解；龍骨、牡蠣、鉛丹重鎮止驚煩而安神；大黃瀉裡熱，使大便而下；茯苓寧神通利小便；因病熱較急，故去小柴胡湯中甘草之緩。少陽和解，裡熱得瀉，煩驚譫語等證必自除。
和解少陽兼溫化水飲法 本法適用于少陽病兼有水飲內停證，證有胸脅滿微結，往來寒熱，心煩，小便不利，口渴，但頭汗出，苔白或滑，脈弦或滑等症狀，方用柴胡桂枝乾薑湯。方中用柴胡配黃芩和解少陽之邪；瓜蔞根伍牡蠣逐飲開結；桂枝、乾薑溫陽化飲；甘草調諸藥。少陽和解，三焦暢通，則水飲去後諸證即除。
病機有同 而有異病同治
上述少陽主證及兼證，其病因均是邪在少陽，其病機特點均有正邪分爭，寒熱往來。然而有的病證非少陽證，但也有正邪分爭的病機特點，仲景仍施以和解法，投以小柴胡湯或以其加減。如以小柴胡湯治療熱入血室，其病因雖是熱入血室，但在病機上有“正邪相爭”，故證見“寒熱如瘧狀”，治以小柴胡湯和解。對此，因為熱入血室，其血必結，故後人錢天來認為：“小柴胡湯中應另加血藥，如牛膝、桃仁、丹皮之類。”再如小柴胡湯化裁而成的柴胡去半夏加瓜蔞根湯，用以治療瘧病發渴者和勞瘧，其病因雖是瘧邪為患，但其病機仍有“正邪相爭”，故證見寒熱往來，發有定時，因其伴有口渴，故去小柴胡湯中之半夏，以免辛溫傷津，加瓜蔞根以生津。
附：小柴胡湯法及其變化治驗舉例
案1
張某某，女，42歲，幹部。因患感冒3天，自服銀翹解毒片、APC等中西藥治療罔效，病勢加重，臥床不起，於2002年3月12日其家人邀余往診。證見寒熱往來，無汗，頭痛，身痛，飲食不進，時噁心欲嘔，自覺兩脅支撐作脹，伴心煩不眠，胸閉，咳嗽少痰，苔白，脈弦，體溫38.5.。C。其寒熱往來，飲食不進，時噁心欲嘔，兩脅下支撐作脹，心煩不眠，苔白，脈弦等為少陽見證；其無汗，頭身疼痛，為太陽之表未解；其胸閉，咳嗽少痰等亦為太陽表邪未解，肺氣不宣所致。證屬少陽病兼太陽表實證，師仲景和解少陽，兼以解表之法，方用柴胡麻黃湯方（自命方名）：柴胡12克、黃芩10克、黨參10克、法夏6克、麻黃6克、桂枝6克、杏仁6克、生薑6克、甘草6克、大棗5枚。3劑，每日1劑，日3服。服一劑後，周身微微出汗，諸證減，3劑服完諸證已，食欲恢復，精神如常。
按：仲景的“和解少陽，兼以解表”法，其主方是柴胡桂枝湯，根據原文所述和以方測證，可知其適應證當是少陽病兼太陽表虛（中風）證，若是少陽病兼太陽病表實（傷寒）證，其證及治療用方仲景均未言及，這是仲景言未及意未盡之處，我們可以舉一反三，從少陽病兼太陽表虛證用柴胡桂枝湯（即小柴胡湯合桂枝湯），便可知，如若是少陽病兼太陽表實證，當用小柴胡湯合麻黃湯。
案2
曾某某，男，25歲，農民。於2004年6月6日初診，患者自訴發病前半個月因事與家人爭吵後，兩脅作脹，並漸累及胃脘脹滿疼痛，不欲飲食，食後胃脘脹痛加重，伴噯氣頻繁，時噁心欲吐，口苦，舌苔薄黃，脈弦數。證屬肝鬱氣滯，方用小柴胡東加川楝子12克，連服6劑後諸消失。
按：本病例由於情志不舒，肝膽氣鬱，橫逆犯胃所致，故首先見兩脅作脹，而次漸及胃脘；由於氣機鬱滯，故胃脘脹滿疼痛，不能飲食；胃失和降，氣逆於上，故噯氣頻繁而時噁心欲吐；其口苦，苔黃，脈弦數是兼有鬱熱之象。選方用小柴胡湯而不用逍遙散，理由是逍遙散雖能疏肝解鬱，但不能和胃降逆。而小柴胡湯中之柴胡加川楝子相伍，既能疏肝又能理氣滯，半夏、生薑和胃降逆：黃芩清肝膽鬱熱；人參、甘草、大棗健脾胃，以抗膽之橫逆。方藥恰對病機。本病例 以小柴胡湯和解少陽為主，以桂枝湯調和營衛，解肌發表為兼。
和解少陽，兼通下裡實法 本治法適用于少陽病兼有陽明腑實證，證有嘔不止，心下急，鬱鬱微煩；腹脹滿硬痛，大便不通等症狀。方用大柴胡湯（即小柴胡湯去甘草、人參，加枳實、大黃、芍藥），以方中之小柴胡和解少陽為主，去人參、甘草以免補中留邪；枳實、大黃行氣攻下裡實；芍藥緩腹中急痛。本法是兼有通下裡實之法，方中必須加大黃，“若不加，恐不為大柴胡湯”。
和解少陽，兼以軟堅潤燥通便法 本法適用于少陽病兼有陽明腑實證，經誤下後正虛而裡有燥屎證。證有胸脅滿而嘔，日晡所發潮熱，大便微微下利（實為熱結旁流），伴腹滿痛拒按，少氣，乏力等症狀。方用柴胡加芒硝湯（即小柴胡加芒硝而成），以小柴胡湯和解少陽為主；以芒硝軟堅潤燥通便為兼。因誤下後正氣較虛，裡實不甚，故不用大黃、枳實之通下裡實，而留用小柴胡湯中的人參、甘草以扶正氣。本法證在誤下前，即是大柴胡湯證，誤下後正虛裡實未去，故不用攻下過速的大柴胡湯，而用潤燥軟堅、通便性緩的柴胡加芒硝湯，二方比較，一者為和解兼攻裡之重劑，一者為和解兼攻裡之輕劑。
和解少陽，兼瀉熱安神法 本法適用于少陽病兼有裡熱之煩驚譫語證，證有胸滿心煩，小便不利，一身盡重不可轉側，譫語，驚惕，伴發熱、口渴、苔黃燥，大便不通等症狀，方用柴胡加龍骨牡蠣湯（即小柴胡湯去甘草，加龍骨、牡蠣、桂枝、鉛丹、茯苓、大黃），以小柴胡東加桂枝和解少陽，並使裡邪從少陽外解；龍骨、牡蠣、鉛丹重鎮止驚煩而安神；大黃瀉裡熱，使大便而下；茯苓寧神通利小便；因病熱較急，故去小柴胡湯中甘草之緩。少陽和解，裡熱得瀉，煩驚譫語等證必自除。
和解少陽兼溫化水飲法 本法適用于少陽病兼有水飲內停證，證有胸脅滿微結，往來寒熱，心煩，小便不利，口渴，但頭汗出，苔白或滑，脈弦或滑等症狀，方用柴胡桂枝乾薑湯。方中用柴胡配黃芩和解少陽之邪；瓜蔞根伍牡蠣逐飲開結；桂枝、乾薑溫陽化飲；甘草調諸藥。少陽和解，三焦暢通，則水飲去後諸證即除。
病機有同 而有異病同治
上述少陽主證及兼證，其病因均是邪在少陽，其病機特點均有正邪分爭，寒熱往來。然而有的病證非少陽證，但也有正邪分爭的病機特點，仲景仍施以和解法，投以小柴胡湯或以其加減。如以小柴胡湯治療熱入血室，其病因雖是熱入血室，但在病機上有“正邪相爭”，故證見“寒熱如瘧狀”，治以小柴胡湯和解。對此，因為熱入血室，其血必結，故後人錢天來認為：“小柴胡湯中應另加血藥，如牛膝、桃仁、丹皮之類。”再如小柴胡湯化裁而成的柴胡去半夏加瓜蔞根湯，用以治療瘧病發渴者和勞瘧，其病因雖是瘧邪為患，但其病機仍有“正邪相爭”，故證見寒熱往來，發有定時，因其伴有口渴，故去小柴胡湯中之半夏，以免辛溫傷津，加瓜蔞根以生津。
附：小柴胡湯法及其變化治驗舉例
案1
張某某，女，42歲，幹部。因患感冒3天，自服銀翹解毒片、APC等中西藥治療罔效，病勢加重，臥床不起，於2002年3月12日其家人邀余往診。證見寒熱往來，無汗，頭痛，身痛，飲食不進，時噁心欲嘔，自覺兩脅支撐作脹，伴心煩不眠，胸閉，咳嗽少痰，苔白，脈弦，體溫38.5.。C。其寒熱往來，飲食不進，時噁心欲嘔，兩脅下支撐作脹，心煩不眠，苔白，脈弦等為少陽見證；其無汗，頭身疼痛，為太陽之表未解；其胸閉，咳嗽少痰等亦為太陽表邪未解，肺氣不宣所致。證屬少陽病兼太陽表實證，師仲景和解少陽，兼以解表之法，方用柴胡麻黃湯方（自命方名）：柴胡12克、黃芩10克、黨參10克、法夏6克、麻黃6克、桂枝6克、杏仁6克、生薑6克、甘草6克、大棗5枚。3劑，每日1劑，日3服。服一劑後，周身微微出汗，諸證減，3劑服完諸證已，食欲恢復，精神如常。
按：仲景的“和解少陽，兼以解表”法，其主方是柴胡桂枝湯，根據原文所述和以方測證，可知其適應證當是少陽病兼太陽表虛（中風）證，若是少陽病兼太陽病表實（傷寒）證，其證及治療用方仲景均未言及，這是仲景言未及意未盡之處，我們可以舉一反三，從少陽病兼太陽表虛證用柴胡桂枝湯（即小柴胡湯合桂枝湯），便可知，如若是少陽病兼太陽表實證，當用小柴胡湯合麻黃湯。
案2
曾某某，男，25歲，農民。於2004年6月6日初診，患者自訴發病前半個月因事與家人爭吵後，兩脅作脹，並漸累及胃脘脹滿疼痛，不欲飲食，食後胃脘脹痛加重，伴噯氣頻繁，時噁心欲吐，口苦，舌苔薄黃，脈弦數。證屬肝鬱氣滯，方用小柴胡東加川楝子12克，連服6劑後諸消失。
按：本病例由於情志不舒，肝膽氣鬱，橫逆犯胃所致，故首先見兩脅作脹，而次漸及胃脘；由於氣機鬱滯，故胃脘脹滿疼痛，不能飲食；胃失和降，氣逆於上，故噯氣頻繁而時噁心欲吐；其口苦，苔黃，脈弦數是兼有鬱熱之象。選方用小柴胡湯而不用逍遙散，理由是逍遙散雖能疏肝解鬱，但不能和胃降逆。而小柴胡湯中之柴胡加川楝子相伍，既能疏肝又能理氣滯，半夏、生薑和胃降逆：黃芩清肝膽鬱熱；人參、甘草、大棗健脾胃，以抗膽之橫逆。方藥恰對病機。本病例
