腎臟疾病的症狀往往比較相似， 導致腎癌症狀無明顯特異性而容易被誤診。 如不能及時診治， 腎癌患者將失去治療良機而喪失生命。
成年人腎癌一般可有三個類型， 即腎實質發生的腎癌， 約占80%；腎盂發生的腎癌， 約占20%；腎胚胎癌在成人中比較罕見， 主要發生在1歲~3歲的兒童群體中。 腎癌容易誤診是因為其症狀不具有特異性。
疼痛：疼痛雖然是腎癌特有的病徵之一， 但往往因疼痛不甚劇烈而使患者未能馬上就醫。
血尿：腎癌患者常會出現無痛性血尿， 但該症狀多呈間歇發作， 也容易被患者所忽視。
易發生早期轉移：由於有少數腎癌患者的轉移發生比較早， 因此轉移癌所引起的症狀比較明顯， 而使原發癌的病象不容易被發現。 如腎癌發生骨轉移癌時往往可出現骨折、局部腫塊， 脊椎轉移可引起腰痛、下腹麻木等等。
當臨床上出現無痛性、間歇發生血尿、腹部或腎區觸及腫物及伴腰痛時，
借助X造影及B超、CT等相關檢查，
診斷腎癌並不十分困難。
但患者往往不是3個病象都出現，
甚至以消化道和其它器官症狀為主訴，
此時患者往往求治與消化科或骨科，
從而導致腎癌的誤診。
