發汗解肌， 溫經通脈。 治風寒表證， 肩背肢節酸疼， 胸痹痰飲， 經閉癥瘕。
①成無己：泄奔豚， 和肌表， 散下焦蓄血。
利肺氣。
②《醫學啟源》：《主治秘訣》：去傷風頭痛， 開腠理， 解表， 去皮風濕(末二字據《本草發揮》補)。
③《本草經疏》：實表祛邪。
主利肝肺氣， 頭痛， 風痹骨節攣痛。
④《藥品化義》：專行上部肩臂， 能領藥至痛處， 以除肢節間痰凝血滯。
⑤《本草備要》：溫經通脈， 發汗解肌。
⑥《本草再新》：溫中行血， 健脾燥胃， 消腫利濕。
治手足發冷作麻、筋抽疼痛， 並外感寒涼等症。
桂枝的作用：
1、抗菌作用桂枝醇提物在體外能抑制大腸桿菌、枯草桿菌及金黃色葡萄球菌，
2、抗病毒作用用人胚腎原代單層上皮細胞組織培養， 桂枝煎劑(1：20)對流感亞洲甲型京科68-1株和孤兒病毒(ECHO11)有抑制作用， 在雞胚上， 對流感病毒有抑制作用， 以70%醇浸劑作用較好。
3、利尿作用用含桂枝的五苓散0.25克/公斤給麻醉犬靜脈注射， 可使犬尿量明顯增加， 單用桂枝靜注(0.029克/公斤)利尿作用比其他四藥單用顯著， 故認為桂枝是五苓散中主要利尿成分之一， 其作用方式可能似汞撒利。
