小柴胡湯具有調整氣機升降出入之效， 後世醫家常用小柴胡東加減治療氣鬱證。 小柴胡湯可以治療“熱入血室”， 後世醫家常用小柴胡東加減治療月經病。 小柴胡湯在臨床上常被用來治氣、治血， 而其治水之功常被忽略。
《傷寒論》第96條， 小柴胡湯方後有加減法：“若胸中煩而不嘔者， 去半夏、人參， 加瓜蔞實一枚；若渴， 去半夏， 加人參合前成四兩半、瓜蔞根四兩；若腹中痛者， 去黃芩， 加芍藥三兩；若脅下痞硬， 去大棗， 加牡蠣四兩；若心下悸、小便不利者， 去黃芩， 加茯苓四兩；若不渴、外有微熱者， 去人參， 加桂枝三兩，
筆者在讀這段文字時， 反復思考：小柴胡湯證為什麼會有這麼多或然症？難道僅僅是因為小柴胡湯證是半表半裡證或表裡不和證？而單用少陽鬱熱或在正虛基礎上的鬱熱是無法解釋如此多的或然症的。
有一點可以明確， 這些或然症的出現是由於外感而非內傷， 由於邪阻而非正虛。 如從氣血津液辨證去考慮， 邪阻在氣？在血？在津液？
心下悸、小便不利， 加茯苓， 顯然為飲證。 咳加乾薑、五味子， 也為飲證。 那麼， 其他或然症呢？是不是都可以用飲鬱內停來解釋呢？
飲停胸中可致胸中煩， 飲停腹中可致腹中痛， 飲停脅下可致脅下痞硬， 飲停心下可致心下悸， 飲停于下焦可致小便不利，
這樣分析下來， 聯想到“上焦得通， 津液得下， 胃氣因和”一語， 小柴胡湯可謂治飲之專劑。
如從臟腑經絡學說解讀六經， 少陽經包括手少陽三焦經和足少陽膽經， 小柴胡湯可以治療三焦病變。 而三焦是水液運行之通道， 三焦病變， 最多見的應該是水液運行不暢成痰、成飲。 儘管小柴胡湯並不直接治痰、治飲， 但我們在臨床上治痰、治飲時， 應該想到小柴胡湯可以暢通水液運行之通道， 使痰飲無由而成、無由而聚。
臨床上， 小柴胡湯合五苓散治飲、小柴胡湯合溫膽湯治痰為常用合方， 其理可由此悟入。
