人所處的外部環境如變化明顯，
人體則易受其波動影響，
並發生相應改變，
即“因時制宜”，
以“四時為宜，
補瀉勿失，
與天地如一”為宗旨，
突出了“用寒遠寒、用熱遠熱”的治病思想。
人體體質有偏寒、偏熱的不同，
疾病病性也有寒、熱偏重等週期性特性。
“用寒遠寒、用熱遠熱”之法則根據四時更替對人體的影響而制定。
此語首見於《素問·六元正紀大論》，
其基本含義為：寒冷季節用大寒藥，
炎熱季節用大熱藥必須慎重。
因人體生理陰陽的趨向是“春夏則陽氣多而陰氣少，
秋冬則陰氣盛而陽氣衰”（《素問·厥論》）。
人體在春夏陽熱之季則“人氣在外，
皮膚緩，
腠理開，
血氣減，
汗大泄，
肉淖澤”。
（《靈樞·刺節真邪》）病變多為熱邪傷陰，
機體陰陽失調一般呈現出陰氣虛而陽氣盛；人體在秋冬陰寒之季表現為“人氣在中，
皮膚致，
腠理閉，
汗不出，
血氣強，
肉堅澀”。
（《靈樞·刺節真邪》）病變多為寒邪傷陽，
機體陰陽失調一般呈現的是陰氣盛而陽氣衰。
而溫熱藥屬動藥，
多傷陰，
主升發開泄；寒涼藥屬靜藥，
多傷陽主沉降收閉。
如春夏重用大熱藥，
秋冬重用大寒藥，
則與時氣及人體生理陰陽活動變化和病理陰陽失調特點相悖，
結果非但病不能愈，
還可致不良後果。
如漢代張仲景《傷寒論》168條白虎湯方後注雲：“此方立夏後、立秋前乃可服，
立秋後不可取。
”此因白虎湯屬寒涼之劑，
秋後冬寒之季，
人體陽氣內收，
用之有傷陽之虞。
曾治一風疹病人，
秋季病作時，
予以玉屏風散加附子、赤芍、白芍、陳皮、甘草等藥服之而愈。
後再次發病，
正逢盛夏，
病人沿用秋季所用原方治之，
結果藥用一劑而病加劇，
並增加腹滿、心熱、口幹、頭暈等證。
後經附子、白芍減量而獲效。
此案提示有時因病之需在春夏溫熱時用熱藥，
秋冬寒涼時用寒藥，
在劑量與藥物配伍上要合理調整，
以免違逆四時，
影響療效。
