母乳性黃疸， 顧名思義， 是因為嬰兒餵養母乳而出現的黃疸。 過去認為母乳餵養的嬰兒大約只有1%～2%可出現母乳性黃疸， 但近年來由於此病逐漸被重視， 其實際發病率可能遠高於此值。 文獻報導母乳性黃疸在病因學上可占新生兒黃疸的82.7%。
母乳性黃疸可分為早髮型和遲髮型， 發病原因是由於此種母乳中β-葡萄糖醛酸苷酶含量多、活性高， 使嬰兒膽紅素在腸道中重吸收增加而引起黃疸。 當新生兒開奶遲， 攝入量不足， 腸蠕動減少時， β-葡萄糖醛酸苷酶在腸道中分解結合膽紅素， 還原為未結合膽紅素，
早髮型黃疸的特點：早髮型母乳性黃疸易被忽視， 因黃疸出現時間及高峰時間與生理性黃疸相似， 即在出生後2～3天出現， 並於第4～6天最明顯， 然後在兩周內消退， 但膽紅素的最高值超過生理性黃疸。
晚髮型黃疸的特點：通常所稱母乳性黃疸一般均指此型。 出現時間較晚， 常緊接生理性黃疸之後發生， 與生理性黃疸重疊且持續不退;亦可在生理性黃疸減輕後加重， 即常在出生後7～14天出現， 2～3周達到高峰， 膽紅素可達342μmol/L(20mg/dl)， 4～12周後下降。
