研究發現， 在缺血性胸痛中， 60%表現為典型心絞痛， 其餘為非典型胸痛。 根據心絞痛症狀的“五個要素”， 可將典型心絞痛的臨床特徵歸納如下：
1. 疼痛部位與範圍：為胸前區（即胸骨體上段或中段後面）， 常常伴隨左肩、頸部、手臂放射痛（圖1）。 心前區疼痛範圍一般為巴掌大小， 一般不會是很局限的某一點的疼痛。
2. 疼痛性質：多位壓榨樣痛、壓迫、發悶或緊縮感， 常伴有焦慮或瀕死的恐懼感。 一般不是針刺樣痛或跳痛。 並非“絞痛”、“抓痛”、“刀割痛”、“尖銳痛”、“針刺痛”或“觸電樣痛”等。 若在活動時發作， 患者往往需要停立休息（圖2），
3. 持續時間：多持續數分鐘或十餘分鐘， 一般不超過半小時。 持續疼痛超過數小時或數天， 或疼痛僅持續數秒鐘一般都不是心絞痛。
4. 緩解方式：多數患者經休息數分鐘內即可緩解， 或含服硝酸甘油或救心丸後數分鐘內即可緩解。 不過， 值得注意的是， 無活動冠心病的胸痛患者服用硝酸甘油後， 部分患者的胸痛症狀會也有一定程度的緩解。
5. 誘因：一般在體力活動（如用力排便、快速上樓、抬重物、爬山或體力勞動等）、情緒激動、寒冷、飽餐時發生。 也可在休息、夜間或睡覺臥位時發生。
請胸痛原因不明的患者， 將自己的症狀特徵與上述典型心絞痛“五要素”進行對照，
