把螯合療法作為治療鉛中毒的有效辦法已有四十多年了， 美國食品藥品管理局也批准了這種方法。 近年來， 一些另類療法的從業者推薦螯合療法用於大量的其它情況， 特別是冠狀動脈疾病（動脈硬化症）。 但是目前， 沒有科學證據表明螯合療法除了對重金屬中毒起作用外， 還對癌症或其它疾病有用。
最早在美國推行螯合療法的團體是成立於1973年的美國醫學進展學院的組織。 這個組織主辦了一種刊物（美國醫藥進展雜誌）， 而且頒證明書給從事螯合療法的醫生。 然而， 這個組織及其刊物都未得到科學界公認。
如果要使用螯合療法或其它另類治療方法治療癌症， 病人與醫生進行交流是很重要的。 美國癌症協會要求癌症患者， 在運用已經公認的和臨床試驗有前途的治療方法的醫生處接受治療， 並鼓勵患者與醫生就另類治療法進行交流及考慮伴隨主流（傳統）治療法的有益的補充治療法。
美國食品藥品管理局（FDA）稱螯合治療法為十大健康欺詐行為之一。 許多其它科學和醫學組織， 包括美國心臟協會， 美國醫學協會， 疾病控制預防中心， 美國整骨療法協會， 美國家庭醫生協會都指出：在目前情況下， 沒有任何依據表明螯合療法對重金屬中毒以外的問題具有療效。
