為什麼鼻咽癌初期無明顯症狀?究其原因， 主要是因為其發病部位較為隱蔽， 出現什麼異常症狀患者也沒有所察覺。 那是因為鼻咽癌又與眼、耳、鼻、咽喉、顱底骨和腦神經等重要器官相鄰， 具有易於在粘膜下向鄰近器官直接浸潤或淋巴結轉移的生物學行為， 所以症狀多變或不明顯， 常被病人或醫師所疏忽。
早期鼻咽癌由於腫瘤微小， 位於粘膜表面或伴有粘膜下浸潤， 腫瘤不累及咽鼓管開口， 故可以沒有任何症狀。 早期鼻咽癌症狀以回縮性血涕最多， 其次為聽力減退、耳鳴、耳內閉塞等。
鼻咽癌早期症狀主要包括以下幾個方面;
1.耳鳴與聽力減退：腫瘤壓迫咽鼓管， 引起滲出性中耳炎所致。
2.鼻塞：常為單側性或持續性， 由腫瘤阻塞後鼻孔所致約占48%。
3.顱神經損害所引起的臭覺障礙， 視力下降， 以及面部器官和牙齒的感覺障礙。
4.頭痛：以單側頂部或枕部的持續性疼痛為特點， 主要是腫瘤壓迫、浸潤顱神經或顱底界質所致。
5.頸淋巴結腫大， 約40%的病人以頸淋巴結腫大為首發症來就診， 治療時約60%-80%的病人已有頸淋巴結轉移。
6.血涕：70%左右的病人有此症狀， 23%的病人以此為原發症狀來就診。 由於軟齶表面與腫瘤表面相磨擦， 腫瘤表現血管破裂引起血涕。
