目前食管癌的治療方式有以下幾種：1、外科治療（手術）。 2、放射治療（放療）。 3、化學治療（化療）。 4、以上這幾種治療方式不同的組合治療模式。 5、其他治療， 如中醫藥治療、介入治療、ⅹ刀治療等。 在這些治療方式中， 手術治療仍然是最有效的治療手段， 其總的5年生存率達30%以上， 其次是放療。 過去認為食管癌對化療不敏感， 隨著化療藥物研發的進展， 食管癌的化療效果已經有了很大進步。 但目前單純放療或化療的5年生存率均未超過10%。
對於早期和早中期食管癌患者， 手術治療是最好的治療選擇。 對於一些中期或中晚期患者，
頸段及胸上段食管癌
頸段及胸上段腫瘤， 特別是距上切齒20cm以內的腫瘤， 由於位置偏高， 為保證手術切除徹底， 可能需行部分或全喉切除。 術後由於會失去發音功能， 影響生活品質， 一般病人特別是年輕人常常難以接受， 所以首選放療。 此外， 由於受周圍組織器官影響小， 容易定位及佈局照射野， 一般放療效果較好。 但是隨著外科技術的提高以及術後康復指導的完善， 即使行全喉切除的病人， 也有可能通過嚴格的發音訓練恢復部分發音功能。
胸中段食管癌
位於此段的腫瘤一般主張手術治療。 對於病變大於5cm， 外侵明顯的， 應該先行術前放療或同步放化療， 再行手術。
胸下段食管癌
此段腫瘤目前公認手術治療效果較好， 放療效果差。 其原因在於下段食管癌放療過程中， 有一部分心臟受到照射， 心肌與心包受到一些損傷， 導致心包積液的發生， 致使部分病人常常不能達到足量照射劑量而影響治療效果。
