原發性接觸性皮炎， 可出現在任何年齡的任何人， 這種患者在接觸到了強酸或強鹼等強刺激性物質後， 會在很短時間內發病而出現臨床症狀。 如果這種人接觸到了弱的刺激性物質後， 會出現慢性症狀。 而變態反應性接觸性皮炎， 僅在少數人中才能引起臨床症狀， 當這種患者接觸到的可引起症狀的物質後， 很快在極短的時間內發病。 但臨床上就診的患者絕大多數是變態反應性接觸性皮炎患者。
能引起接觸性皮炎的原因有：
1、化學性物質， 如金屬及其製品(鎳、鉻及其製品)、日常生活用品(肥皂、香皂、洗衣粉、皮革)、塑膠及其製品、化妝品(化妝油、染髮水、洗髮香波)、外用藥物(汞劑、磺胺劑、抗生素軟膏、清涼油)及化工原料(汽油、煤油、機油、柴油、油漆、各種染料)等。
2、植物性物質， 如漆樹、蕁麻、除蟲菊、銀杏、補骨脂、貓眼草等。
3、動物性物質， 如斑蝥、毛蟲、動物毒素等。 接觸性皮炎僅在接觸部及其附近發病， 一般來說皮膚損害的邊界比較清楚， 因接觸物不同常有不同形態， 例如對錶帶過敏者， 往往表現為腕部皮膚的環形損害。 發病處可以出現紅斑、丘疹、丘皰疹等， 多伴有明顯的瘙癢感。 患者常常因不能自主控制而不斷搔抓， 從而在患病部位出現明顯的抓痕， 甚至糜爛， 而有體液滲出。
