腎衰， 是腎功能不全的總稱， 腎衰有急性與慢性之分：
急性腎功能衰竭是由多種原因引起的一種臨床綜合症， 主要表現為突然少尿（每日小於400ml）， 腎功能急驟惡化， 引起氮質血症、水電解質紊亂等。 可伴有食欲不振、噁心、嘔吐、嗜睡、水腫、血壓升高等症狀。
慢性腎功能衰竭：是各種病因引起的慢性腎臟損害， 逐漸導致腎功能障礙， 並出現一系列的綜合症狀。 按腎功能水準， 臨床分為四期：
1、代償期：
血肌酐與尿素氮無增高， 一般無明顯自覺症狀。
2、失代償期（即氮質血症期）：
血肌酐與尿素氮輕度增高，
3、失代償晚期（即尿毒癥前期）：
血肌酐》442.6～708.2微克分子/L（5.0～8.0mg/dl）， 尿素氮大於18~21。 mmol/L。 腎單位減少70%～90%， 患者常有嚴重貧血、水腫， 可有噁心、嘔吐、代謝性酸中毒、低鈣血症和高磷血症。
4、尿毒癥期：
血肌酐》708.2微克分子/升（8.0mg/dl）， 全身中毒症狀嚴重， 多有大量水在體內儲留。 表現為重度水腫， 常伴有胸水和腹水。 需依賴透析療法以維持生命。 多因高鉀血症或酸中毒或嚴重貧血或無尿引起心力衰竭或肺水腫、腦水腫昏迷而死亡。
尿毒癥
尿毒癥不是一個獨立的病名， 它是急、慢性腎衰晚期階段的一組病症表現， 是因腎功能喪失， 體內代謝產生的氮質廢物在機體內蓄積， 引起水電失衡，
尿毒癥常見症狀有食欲消失、感覺遲鈍、情感淡漠、嗜睡、尿量減少、顏面和下肢水腫、貧血、皮膚瘍癢、肌肉痙攣， 有時可以輾轉不安， 甚至出現癲癇。
急性腎功能衰竭引起的尿毒癥可以在幾天內發生， 出現明顯尿毒癥症狀。
而在慢性腎衰時， 尿毒癥症狀可以緩慢發生， 長期隱蔽而不被發現。
