西醫認為本病病因不明, 從臨床和基礎的研究中發現可能與病毒或細菌感染, 遺傳, 慢性肝炎, 胃潰瘍等系統疾病, 以及免疫亢進等有關。 組織病理變化是角化過度或角化不變, 伴粒層肥厚, 基底細胞壞死、液化、變性, 基底膜下有大量淋巴細胞浸潤, 有時可見基底細胞間變。
中醫認為本病與“口破”、“口糜”相象, 也有認為與“口蕈”、“口蘚”類似。 其發病與內傷七情, 外感風熱燥邪有關。 例如思慮過度, 損傷脾胃, 脾失健運, 水溫內停, 蘊而化熱, 熱則生燥, 燥勝則幹, 可導致粘膜粗糙, 白色條紋, 滲出糜爛, 外感風熱, 入裡化火,