肝硬化發展的過程中, 組織結構改建, 使得肝內血液迴圈障礙, 門靜脈系統壓力明顯增高, 來自胃腸道、脾臟等器官的靜脈血在門靜脈處受阻, 被迫另找出路, 與體循環之間建立豐富的“額外交通”, 以便回流心臟。
臨床上形成數條比較重要的交通支, 其中以食道和胃底部形成的曲張靜脈最為重要, 也最容易破裂出血。 粗糙飲食、暴飲暴食、情緒激動、大便秘結等常是誘發出血的原因。
病人如發生曲張靜脈破裂出血, 往往會出現嘔血, 可以是大口的吐鮮血, 常混有血塊, 提示出血量大, 出血速度快;也可以嘔出咖啡渣樣或黑紅色血液。
如果出現上述休克症狀, 即使尚未出現嘔血及黑便, 也應懷疑有消化道出血, 尤其是老年人或者原來有便秘的病人。
一旦發生嘔血, 病人應去枕平臥, 頭偏向一側, 嘔出的血液要儘量吐乾淨, 不要咽下, 保持呼吸道暢通, 避免血液和嘔吐物嗆入氣管引起病人窒息。
同時病人和家屬保持鎮靜也很重要。 曲張靜脈破裂出血是因為門靜脈內血流增多,
要記住不要因為病人說口渴、肚子難受而給病人喝水或吃任何東西。 家屬要做的是儘快打電話與急救中心聯繫, 及早送到附近有條件的醫院進行搶救。