臨床治療中， 為了分析肝炎病情及治療需要， 把慢性病毒性肝炎分為輕度、中度、重度慢性肝炎， 不同程度的肝炎表現出不同的特點：
輕度慢性肝炎：過去稱之為慢性遷延性肝炎， 多為急性肝炎遷延半年以上， 患者反復出現疲乏、頭暈、消化道症狀、肝區不適、肝腫大、壓痛， 也可由輕度脾腫大， 少數患者可有低熱。 肝功能顯示血清轉氨酶反復或持續升高。 肝臟活檢僅有輕度肝炎病理改變， 也可有輕度纖維組織增生， 病程遷延可達數年。 在這個過程中病情雖有波動， 但總趨勢是逐漸好轉甚至痊癒， 只有少數轉為中度慢性肝炎。
中度慢性肝炎：病程超過半年者， 表現為消化症狀如：厭食、噁心、嘔吐、腹脹、腹瀉等;神經系統症狀如：乏力、精神萎靡、失眠及肝區疼痛等;可有蜘蛛痣、肝掌、毛細血管擴張及肝病面容;脾腫大， 肝功能持續異常， 尤其是血漿蛋白改變， 肝臟纖維化指標升高， 或伴有肝外器官損害， 自身抗體持續升高等特徵。
重度慢性肝炎：除上述臨床表現外， 患者還具有早期肝硬化的肝活檢病理改變與臨床上代償期肝硬化的表現。
