先天性色覺障礙通常稱為色盲， 它不能分辯自然光譜中的各種顏色或某種顏色。 而對顏色的辨別能力差的則稱色弱， 它與色盲的界限一般不易嚴格區分， 只不過輕重程度不同罷了。 色盲又分為全色盲和部分色盲(紅色盲、綠色盲、藍黃色盲等)。 色弱包括全色弱和部分色弱(紅色弱、綠色弱、藍黃色弱等)。
1．全色盲
屬於完全性視錐細胞功能障礙， 與夜盲(視杆細胞功能障礙)恰好相反， 患者尤喜暗、畏光， 表現為晝盲。 七彩世界在其眼中是一片灰暗， 如同觀黑白電視一般， 僅有明暗之分， 而無顏色差別。 而且所見紅色發暗、藍色光亮、此外還有視力差、弱視、中心性暗點、擺動性眼球震顫等症狀。
2．紅色盲
又稱第一色盲。 患者主要是不能分辨紅色， 對紅色與深綠色、藍色與紫紅色以及紫色不能分辨。 常把綠色視為黃色， 紫色看成藍色， 將綠色和藍色相混為白色。 曾有一老成持重的中年男子買了件灰色羊毛衫， 穿上後招來嘲笑， 原來他是位紅色盲患者， 誤紅色為灰色。 早年還有過報導， 一紅色盲患者當了火車司機， 因看錯了信號而造成火車相撞。
3．綠色盲
又稱第二色盲， 患者不能分辨淡綠色與深紅色、紫色與青藍色、紫紅色與灰色， 把綠色視為灰色或暗黑色。 一美術訓練班上有位畫畫得很好的小朋友，
4．藍黃色盲
又稱第三色盲。 患者藍黃色混淆不清， 對紅、綠色可辨， 較少見。
5．全色弱
又稱紅綠藍黃色弱。 其色覺障礙比全色盲程度要低， 視力無任何異常， 也無全色盲的其它併發症。 在物體顏色深且鮮明時， 則能夠分辨；若顏色淺而不飽和時， 則分辨困難。 患者也少見。
6．部分色弱
有紅色弱(第一色弱)、綠色弱(第二色弱)和藍黃色弱(第三色弱)等， 其中紅綠色弱較多見， 患者對紅、綠色感受力差， 照明不良時， 其辨色能力近於紅綠色盲；但物質色深、鮮明且照明度佳時，
色盲(弱)患者生來就沒有正確的辨色能力， 並且以為別人也和自己一樣， 故不能自覺有病， 許多色盲患者眼部檢查也無異常發現。 當紅、綠色彩特別明顯或單一出現時， 患者往往憑藉獨特的經驗加以區分， 因此色盲(弱)只有通過專門的色覺檢查才能判定。 色覺檢查的方法一般有色盲檢查鏡、色盲檢查燈、假同色表(色盲檢查表)和彩色絨線束等。 在招工、招生體檢中常用假同色表和彩色絨線束進行色覺檢查。
