急性腎炎是一組急性起病、不同病因引起的彌漫性腎小球炎性病變。 絕大多數由鏈球菌感染後所致， 臨床上以水腫、尿少、血尿及高血壓為主要表現。 此病多見於3歲以上小兒， 病前1～3周多有上呼吸道感染、扁桃體炎、膿皮病等病史。 臨床表現輕重不一， 一般病例有浮腫、血尿及高血壓， 嚴重病例可引起以下併發症：
（1）心力衰竭， 表現呼吸急促， 煩躁不安， 肺底水泡音， 奔馬律， 心率快， 肝脾增大；
（2）高血壓病， 表現頭痛， 眼花， 昏迷， 抽筋， 血壓明顯增高；
（3）急性腎功能不全， 表現少尿或尿閉， 氮質血症及酸中毒。 不典型的病例僅有血尿及蛋白尿，
現代醫學認為本病是一種感染後的免疫反應， 常繼發子上呼吸道或皮膚的鏈球菌感染之後。 呼吸道感染主要是B溶血性鏈球菌A組12型、4型， 皮膚感染是49型及57型。 致腎炎的鏈球菌作為抗原， 刺激機體產生相應抗體， 形成免疫複合物， 沉於腎小球並啟動補體， 引起腎小球基底膜損害致病。
典型的急性腎炎根據臨床表現及尿檢查有蛋白、紅細胞及管理即可確診， 不典型者還需檢測抗0、C3及咽拭培養等以明確診斷。 血沉常增快， 2～3月恢復正常， 抗O增高， C3下降， 1～2月恢復正常。
現代醫學對本病主要採用對症治療， 早期應用青黴素以清除咽部或皮膚的鏈球菌， 給予短期臥床休息及低鹽飲食。 嚴重水腫可用速尿，
本病屬於中醫水腫的“陽水”範疇。 其病因與感受風寒、風熱。 水濕等外邪有關。 病理主要與肺脾腎三髒有關。 風邪上逆， 首先犯肺， 肺失宣肅， 水道不利， 溢於肌膚， 而發為水腫；濕邪內侵， 脾失健運， 以致水濕不能下行， 泛於肌膚。 腎為全身諸氣之根， 腎主開合， 如腎氣不足， 膀胱氣化受損， 水泛為腫。 濕熱內侵， 損傷血絡是腎炎尿液變化的原因。 此外水氣淩心， 水氣上擾清空， 腎氣不足。 開合不利等是形成急性腎炎併發症的機理。
