口腔正畸學是口腔科學中的一個重要分支， 是研究矯正牙齒的排列不齊、矯正上下牙弓牙合關係的異常， 以及牙、頜與顱面關係的不協調， 研究錯牙合畸形的病因、診斷、預防、矯治的科學。
在兒童生長發育過程中， 由於遺傳、疾病、內分泌障礙、營養不良、功能紊亂、口腔不良習慣、替牙障礙， 以及一些其他因素的影響， 導致的牙、頜、面畸形， 如牙齒排列不齊、上下牙弓牙合關係的異常、頜骨大小形態位置的異常、面部畸形等稱為錯牙合畸形。 錯牙合畸形是在兒童生長發育過程中發生的異常， 是發育畸形。
錯牙合畸形的患病率比較高， 國內城市調查患病率最低為29.33%， 最高達48.87%。 以理想正常牙合為標準的調查統計， 錯牙合畸形的發生率為91.20%。 所以口腔正畸的任務是非常繁重的。
口腔正畸學不是孤立的， 它與許多學科有著非常密切的關係。 ①顳下頜關節病發病率很高， 牙合因素是其發病的重要原因， 口腔正畸是矯治顳下頜關節紊亂綜合征的重要手段。 ② 錯牙合畸形造成牙合創傷、牙周損害， 是牙周病的重要病因， 牙周病的病人正畸治療也很重要。 ③ 嚴重骨性牙頜畸形需正頜外科與口腔正畸結合。 ④從胚胎學瞭解發育異常的機理，
